À deux pas de Covent Garden, un bar discret mais redoutablement pointu met à l’honneur 320 gins, majoritairement britanniques, et une carte qui sent la campagne anglaise à chaque saison. Ici, le gin tonic devient haute couture, le Martini une discipline, et le Negroni… une cérémonie.
Tandis que les projecteurs brillent sur Scarfes Bar, star arty du Rosewood London près de Covent Garden, un autre lieu joue la carte de la discrétion à quelques pas seulement : The Gin Bar.
Lové dans l’aile du Holborn Dining Room, s’il est peut-être moins flamboyant, mais tout aussi passionné. Ici, pas de fresques ni de jazz live, mais une obsession tranquille pour le gin : 320 références mettant en avant le meilleur de la distillation britannique, notamment une collaboration exclusive avec Tarquin’s Gin, infusé de salicorne sauvage cueillie par l’équipe sur les côtes de Cornouailles. So British… mais le bar s’ouvre aussi au monde avec des gins venus du Japon, des États-Unis, ou encore d’Australie.
À la carte ? Pas moins de 14 000 combinaisons possibles en gin tonic, et un amour sincère des botaniques bien balancées. Aux manettes, Andy Loudon, directeur des bars du Rosewood, fin stratège du détail et du storytelling. Derrière le comptoir, Lorenzo Lupi, chef barman au shaker précis et à la créativité très ancrée dans le terroir, qui signe une carte guidée par la saisonnalité britannique : groseilles à maquereaux en été, reine-des-prés en juin, noisettes du Kent à l’automne… « Chaque cocktail est traité comme un instantané de la campagne anglaise entre haies, vergers et fleurs sauvages. »
Ici, les classiques sont rois. Le gin tonic est un mariage millimétré entre gin, tonic et garniture. Le Martini est un art du détail : dosage, dilution, température… rien n’est laissé au hasard. Et le Negroni ? Une expérience en soi, servie depuis un trolley en laiton digne d’un dessert à l’ancienne. 3 recettes : l’italien classique, une version britannique, et une troisième plus audacieuse à ne pas manquer tous les jours de 16 à 18 heures qui est le Gin O’Clock. Une sorte de moment doré, où l’on savoure sans se presser, en découvrant des références de saison.
La clientèle ? Aussi variée que les distillats : amateurs éclairés, curieux de passage ou clients de l’hôtel tombés sur la bonne surprise… un vrai paradis pour les amoureux du gin.
Rosewood – 252 High Holborn – London WC1V 7EN.
