Originaire d’Occitanie, Frantz Heitz de Robert n’a pas attendu que le bar devienne tendance dans le Sud pour en faire son terrain de jeu. Aujourd’hui brand ambassador de Tequila 1800, il a réuni cet été la crème des bartenders du Sud dans son restaurant Cacha, à Boisseron près de Montpellier. Une journée à l’image de l’agave : intense, généreuse et chaleureusement enracinée.
Le brand ambassador qui murmurait à l’agave
Si vous ne connaissez pas encore Frantz Heitz de Robert, c’est que vous n’avez jamais traîné vos sneakers (et votre casquette) derrière un comptoir de Montpellier ou Porto-Vecchio. Barman, chef de cuisine et ambassadeur toujours de bonne humeur, Frantz incarne depuis 2018 le visage français de Tequila 1800.
« Ma mission s’est construite peu à peu », raconte-t-il. « Le vrai tournant, c’est quand Proximo, le groupe propriétaire de la marque, a fait de la France un marché prioritaire. »
Depuis, il sillonne les routes, soutient les équipes commerciales, co-construit les actions marketing et surtout… partage sa passion de l’agave.
« On est encore loin de la curiosité qu’on observe pour le rhum. Les gens ignorent souvent les variétés d’agave, les méthodes de production. »
Frantz, lui, met un point d’honneur à transmettre l’histoire de la maison et le travail d’orfèvre du maestro tequilero Francisco Hajnal Alfaro, l’homme derrière les assemblages de la Tequila 1800 et de José Cuervo.
Des plantes et des bartenders
De cette passion pour l’humain est née l’envie de remercier ceux qui font vivre Tequila 1800 dans le sud. En juin dernier, plus de 25 professionnels venus de Lyon, Marseille, Montpellier, Nîmes, Arles, Saint-Raphaël ou le Cap d’Agde ont répondu présent.
Première escale : L’Arc en Fleurs, la pépinière voisine tenue par Nicolas Giral. Un jardin d’Éden avec plus de 1 000 variétés végétales, dont une sélection de plantes comestibles économes en eau. Mention spéciale à l’abutilon aux pétales sucrés, à l’agastache mentholée ou à ces aromates surprenants aux saveurs d’huître ou de fenouil. De quoi inspirer la joyeuse bande de bartenders.
Un apéro et un déjeuner haut en couleurs (et en tequila)
Cap ensuite sur le jardin de la bastide familiale, où Frantz a installé Cacha, une table poétique, locale et pleine de caractère.
Ambiance parfaite pour lancer les festivités : soleil, cigales, pétanque… et une Paloma revisitée à base de Tequila 1800 Blanco et de soda au pamplemousse.
Puis place à la dégustation de toute la gamme : Blanco, Reposado, Añejo, mais aussi les cuvées d’exception comme la Cristalino et la Milenio, vieillie au moins 36 mois et affinée en fût de cognac.
À table, Frantz a proposé deux cocktails maison pour accompagner ses assiettes, dont un savoureux cochon au mole de Puebla :
- le Michelangelo, une michelada à la Tequila 1800 Blanco avec une touche de mezcal,
- et un cocktail estival à la tequila, pêche clarifiée, abricot et tagète lemmonii.
Un vrai moment de partage à la grande table du Sud.
Une masterclass à la cool dans l’antre de Frantz
Pour conclure cette journée : une masterclass décontractée dans le bar personnel du brand ambassador. Une vraie caverne d’Ali Baba mixologique, avec shakers vintage, verrerie d’époque et souvenirs de tournée. Un dernier shot d’inspiration pro… et humaine.
La suite pour Frantz ? Un été sur les routes avec 4 jours de V&B Fest en août, puis Cocktail Street au Whisky Live Paris en septembre, où il présentera :
- une Paloma à la Tequila 1800 Silver,
- une Margarita Frozen à l’Añejo,
- et Francisco, un cocktail vieilli entre Martinez et Manhattan, à base de 1800 Añejo.
Deux chefs barmen témoignent
Williams Pages, style cool assumé, barbe taillée au cordeau, dirige deux établissements à Montpellier : la Distillerie, un bar rock où cocktails et bières font bon ménage, et la Raffinerie, un pub à cocktails à l’ambiance décontractée. Membre actif de la scène locale, il faisait partie des invités à cette journée aux couleurs de Tequila 1800.
« Je bosse depuis toujours avec Bardinet – La Martiniquaise, qui distribue Tequila 1800. C’est clairement mon spiritueux préféré. On le décline sous toutes ses formes dans nos deux bars. Longtemps perçue comme un alcool de fête, la tequila s’est imposée.
La Margarita cartonne, avec plusieurs variations maison : épicée, fumée… On s’adapte aux envies du moment. Et puis il y a la Paloma, que je sers avec du jus de pamplemousse Caraïbos, pas du soda. »
Parti au Mexique il y a quelques années, c’est là qu’il découvre le mezcal : « Pour moi, tequila et mezcal forment un duo gagnant. »
Sur cette journée avec Frantz : « Franchement top. La visite de la pépinière avec ses herbes incroyables, le cadre bucolique de Cacha, la présentation de Tequila 1800 super bien ficelée… Et la Paloma ? Canon. On l’a d’ailleurs remise à la carte dans nos deux bars. Et surtout : j’ai rencontré plein de barmen du Sud que je ne connaissais pas. »
Kevin Guillot, nouveau chef barman du Parfum à Montpellier, a lui aussi apprécié la respiration agave : « On a rouvert le bar le soir de la Fête de la Musique… ambiance ! »
Tequila 1800 trône sur sa nouvelle carte, avec le Como Esta, une Paloma twistée à base de Tequila Blanco, vermouth maison aux graines de nigelle torréfiées, sirop d’ananas à la citronnelle, eau de pamplemousse au jasmin et saline de gusano.
« J’aime l’histoire de 1800, je suis fan de la Reposado. Et Frantz ? Très ancré dans ses racines. La pépinière, c’était inspirant. J’ai craqué pour une variété d’absinthe, je vais sûrement l’intégrer à la carte d’automne. »
Légende photo : Jennifer Ronceux (BLMHD), Gaetan de la Manna (Cap d’Agde), Mickael Perez (Cannes), Alex Raber de Contrast (Lyon), Théo Dongeux du Café Les Bains (Saint-Raphaël), Mathias Michel (BLMHD), Steven Kobitch du Mustang (Montpellier), Kevin Guillot du Parfum (Montpellier), Paul Périé du Quatrième Tiers (Montpellier), Luc et Nadia Litschgi du Carry Nation (Marseille), Thomas Van Welden du bar de l’hôtel Maison Albar L’Imperator (Nîmes), François Aguilar du Whisper (Nîmes), Camille André (Montpellier), Adrien Rusotto de La Caye (Arles), Yoan Peffer du Café Les Bains (Saint-Raphaël), Frantz Heitz de Robert (Tequila 1800), Valentin Disson de Pineapple Room (Lyon), William Pages de la Distillerie et de la Raffinerie (Montpellier).
