Charlie Bist
Le 1er juillet, direction la distillerie Saint James, en Martinique, pour la grande finale internationale de The Bartenders Society. Dix ans déjà que ce concours unique fait vibrer les shakers autour du cocktail… et du soft cocktail, avec pour complices le rhum Saint James, les jus Caraïbos et les liqueurs Marie Brizard. Cette année, la France sera fièrement représentée par Benoît Guérin, du Café Santeuil à Nantes, sacré champion lors d’une finale nationale aussi tropicale que pleine d’émotions.
Une édition anniversaire pleine de soleil
Pour souffler sa dixième bougie, The Bartenders Society a vu grand : finalistes, anciens vainqueurs, jurés et organisateurs ont tous mis le cap sur la Martinique, fin avril. Ambiance colonie de vacances… version shaker !
C’est à l’hôtel Bakoua, aux Trois-Îlets, que s’est tenue la finale France 2025, sous les palmiers, dans une atmosphère à la fois studieuse et conviviale. Le thème ? “The Anniversary”, évidemment. Chaque candidat devait imaginer deux cocktails, l’un avec alcool, l’autre sans, inspirés d’un souvenir marquant de la dernière décennie : naissance, transmission, déclic ou renaissance. Des histoires personnelles à siroter.
Un jury cinq étoiles, une vraie famille de bartenders
Côté jury, du très beau monde : Matthias Giroud (Alchimiste Group), Stephen Martin (ambassadeur Saint James), Yoann Peffer (vainqueur 2024), Boris Blanc (lauréat 2023), et le chef Jérémy Delval. Un jury expert, mais toujours bienveillant.
Et cette année, les anciens gagnants (Cesar Debus, Simon Quentin, Yoann Peffer, Luc Degroux, Thomas Fernandez) ne sont pas seulement venus applaudir : ils ont endossé le rôle de coachs. Une initiative saluée par tous, qui a apporté un vrai esprit d’équipe.
« Ce que j’ai adoré cette année, c’est le lien entre les générations. Il y avait une vraie ambiance de famille, et des cocktails porteurs de vraies histoires », souligne Matthias Giroud.
Pour Jean-Louis Denis, Directeur Commercial Hors-Domicile chez Bardinet – La Martiniquaise, cette 10e édition résonne tout particulièrement :
« En 2015, pour les 250 ans de Saint James en Martinique, l’idée d’un concours original est née avec Melinda Guérin White, aujourd’hui associée de Matthias. L’objectif : créer un format fédérateur où la personnalité du barman compte autant que la technique. Un peu comme Le Cercle des Poètes Disparus, version shaker. »
Des prestations riches en émotions
Huit minutes chrono pour présenter leurs deux créations devant le jury… et face à la mer des Caraïbes. Un cadre de rêve pour un spectacle haut en saveurs et en émotions.
Quelques temps forts :
- Klervi Laurent a bouleversé avec sa poésie et son univers littéraire.
- Jocelyn Soubise a charmé par l’esthétisme de ses cocktails.
- Benoît Bouillard a touché en plein cœur avec ses créations dédiées à ses neveux.
- Jérémy Delval a fait rire avec son humour pince-sans-rire.
- Enora Le Liboux, encore étudiante, a brillé par son aisance.
- Théo Dongeux a tissé un pont subtil entre cuisine et mixologie.
- Sophie Martin a enchanté par sa douceur, dans le geste comme dans le verre.
- Matthieu Lety a impressionné par son énergie et sa précision.
Et Benoît Guérin, lui, a littéralement conquis le jury.
Un podium sensible et inspiré
Le niveau était exceptionnel. En troisième position, Klervi Laurent (bar Ti Beudeff à l’Île de Groix) a ému avec un sans alcool littéraire inspiré de son premier roman.
Benoît Bouillard (Monsieur Moutarde, Dijon), vainqueur 2023, a décroché la deuxième place grâce à deux créations pleines de tendresse dédiées à ses neveux.
Mais c’est Benoît Guérin qui remporte l’or — et ce n’est pas un hasard.
Benoît Guérin : la technique, l’émotion… et un cocktail à quatre mains
Déjà remarqué comme “Coup de cœur du public” en 2024, Benoît Guérin revient plus fort que jamais. Ses deux cocktails ont séduit par leur sincérité, leur construction et leur équilibre.
« Confluence, mon cocktail avec alcool, s’inspire de mes dix ans de concours. Il marie le rhum Saint James VSOP, liqueur Apry, Anisette et Mandarine Marie Brizard, avec une touche pâtissière autour du gâteau nantais. »
Quant au sans alcool, “Influence”, c’est un hommage émouvant à sa fille, Saori, qui fête ses 10 ans :
« On l’a conçu ensemble de A à Z. Litchi, pomme, gingembre, kombucha, thé, et un koso maison au gingembre. »
Résultat : un cocktail émouvant, équilibré, maîtrisé, porté par une histoire forte et une exécution impeccable.
« Ce que j’ai aimé cette année, c’est l’ambiance familiale. Mon coach, c’était Mathieu, mon boss du Café Santeuil. Je suis assez autonome en concours, mais pour les plus jeunes, c’est un vrai plus. Et ça crée des liens, comme à mes débuts. »
Cap sur la finale internationale
Le 1er juillet, Benoît Guérin défendra les couleurs de la France face à 17 finalistes venus du monde entier.
« Je garde Confluence pour la finale. Mais je dois créer un nouveau sans alcool, avec les produits Caraïbos et Marie Brizard. Il me reste à peaufiner quelques éléments de déco… et à bosser mon anglais technique dans l’avion ! »
Le niveau est relevé : l’Italienne, le Grec et le candidat américain impressionnent déjà par leur technique et leur originalité.
Rendez-vous le 1er juillet à la distillerie Saint James, en Martinique. On croise les doigts pour que l’influence de Saori… et la confluence des talents mènent notre champion au sommet.
