RINQUINQUIN COCKTAIL CHALLENGE : LA LUXURE MÈNE YANN PASCAL À LA VICTOIRE

Le 21 septembre, le French Riviera, à Paris, s’est mis à l’heure provençale pour accueillir la première édition nationale du RinQuinQuin Cocktail Challenge. Dix bartenders venus de toute la France ont rivalisé de créativité autour d’un thème aussi évocateur que stimulant : les sept péchés capitaux. Yann Pascal, chef barman du Couvent des Minimes, à Mane, s’est imposé avec une création fraîche et élégante inspirée de la luxure.

Créé en 1978, le RinQuinQuin, apéritif provençal à base de vin blanc et de pêche, était au cœur de cette première compétition nationale organisée par Distilleries et Domaines de Provence. Après plusieurs concours régionaux, la maison souhaitait franchir une nouvelle étape et faire découvrir son produit à une nouvelle génération de bartenders. « Avec notre ambassadrice de marque, Jennifer Manez, cela fait longtemps que nous y pensons, car RinQuinQuin est notre fer de lance dans le milieu de la mixologie », explique Antoine Robert, PDG de Distilleries et Domaines de Provence. « Nous avons commencé par des concours régionaux, qui fonctionnent très bien. Nous avons donc souhaité passer à la vitesse supérieure en organisant une compétition nationale. »

L’enjeu consiste également à développer la présence de l’apéritif dans les établissements parisiens et, plus largement, dans toute la France. La marque revendique environ 70 000 bouteilles vendues chaque année, dont près de 40 % dans le circuit CHR. Si cet apéritif reste intimement lié à la Provence, le cocktail lui offre aujourd’hui un nouveau terrain d’expression. Le concours entend aussi jouer un rôle de tremplin. « Le RinQuinQuin Cocktail Challenge offre aux jeunes bartenders une belle occasion de se lancer », ajoute Antoine Robert.

Dix candidats, sept péchés et dix créations autour du RinQuinQuin

Pour cette première édition, la parité était de mise, avec cinq femmes et cinq hommes venus de toute la France, et plus particulièrement du Sud. Leur mission : imaginer un cocktail autour du RinQuinQuin en s’inspirant de l’un des sept péchés capitaux — gourmandise, luxure, orgueil, colère, paresse, envie et avarice. Un thème suffisamment ouvert pour permettre à chacun de développer son propre univers.

William Logé a choisi l’orgueil avec un soda maison au poivron et au romarin. Louis Selaudoux et Yann Pascal ont tous deux succombé à la luxure : le premier en travaillant autour des molécules de l’excitation ; le second en jouant sur le contraste entre la douceur de la pêche et du litchi, la chaleur du piment et l’amertume de l’Amaro delle Sirene. Thibault Guien a misé sur la paresse avec la camomille et la lavande, tandis qu’Adriano Crudo a associé la gourmandise, la fève de cacao et le gin XII dans un cordial maison.

Côté féminin, Lillou Laugero a choisi la paresse autour de la verveine citronnée et d’un coussin de compotée de pêche. Seule sommelière du concours, Marie Champart a traduit la colère à travers le pamplemousse et les notes fumées du mezcal. Candice Charpigny s’est glissée dans l’univers d’Audrey Hepburn et de Breakfast at Tiffany’s pour interpréter la luxure avec un cordial à base de cold brew et de croissant. Mariia Vindzor a également exploré ce péché, cette fois du côté de la parfumerie, avec une touche de patchouli. Enfin, Cléa Memedov a travaillé la gourmandise autour d’une clarification coco-cacahuète.

Pour départager les candidats, un jury de quatre experts avait été réuni : Hélène Rogeon, œnologue chez Distilleries et Domaines de Provence ; Nicolas Goradesky, bar manager du Cambridge Public House ; Alexandre Vingtier, consultant en spiritueux et cofondateur de Rumporter ; et Laurence Marot, journaliste spécialisée dans les cocktails et les spiritueux pour BARMAG, et Academy Chair France des World’s 50 Best Bars.

Après douze minutes de présentation pour chaque création, les trois meilleurs candidats ont décroché leur place en finale : Yann Pascal, William Logé et Mariia Vindzor.

Un dernier défi « surprise » pour décrocher la victoire

Pour la dernière manche, changement de règle. Chaque finaliste tire au sort un spiritueux de la maison, puis ne dispose que de quinze minutes pour imaginer une nouvelle création associant le RinQuinQuin au produit désigné, avant de la présenter et de la défendre devant le jury. William Logé hérite de la Farigoule et mise sur un spritz aux accents provençaux. Mariia Vindzor tire le Pastis Henri Bardouin et construit une création autour du café. Yann Pascal tombe sur l’Absente 55 et choisit, quant à lui, de revisiter un grand classique : le Corpse Reviver n° 2.

Les deux épreuves du concours ont permis au jury de mesurer le niveau général de cette première édition. « Globalement, j’ai trouvé qu’il y avait un très bon niveau, aussi bien dans les recettes que dans la préparation. On sentait un vrai travail en amont, avec beaucoup d’équilibre dans les choix », souligne Nicolas Goradesky, l’un des jurés. Surtout, le RinQuinQuin n’a jamais été relégué au second plan : « Il était vraiment bien mis en avant. Cela montre aussi qu’il existe un véritable intérêt pour le RinQuinQuin et que les gens l’apprécient. »

Yann Pascal, la luxure en tête

Après une délibération serrée, Yann Pascal a décroché la victoire de cette première édition. Chef barman au Couvent des Minimes, Hôtel & Spa L’Occitane de Provence, à Mane, il s’est distingué avec deux créations fraîches et élégantes. La première, Luxuria, explore la luxure à travers l’univers de la mythologie. La seconde revisite le Corpse Reviver n° 2, tout en conservant le RinQuinQuin au cœur de la recette. « Pour l’épreuve surprise, j’ai choisi de revisiter le Corpse Reviver n° 2 avec des produits du Sud, tout en lui donnant un côté plus fruité et sexy que la version originale, qui fait partie de mes classiques préférés », explique-t-il.

Pour Jennifer Manez, ambassadrice de la marque, « Yann a surpris le jury par son interprétation élégante de la luxure, avec une recette équilibrée et raffinée. Lors de l’épreuve surprise, il a réussi à rester concentré sur l’essentiel : les ingrédients et le goût ! » Nicolas Goradesky a lui aussi été particulièrement séduit : « Le cocktail Luxuria de Yann est celui qui m’a le plus impressionné. Il a su trouver l’équilibre entre tous les ingrédients et, surtout, maintenir le RinQuinQuin au premier plan avec des saveurs qui n’étaient pas forcément évidentes. »

Hélène Rogeon souligne également sa maîtrise : « Le lauréat, Yann, est très sérieux et professionnel. Il fait preuve de dextérité avec son shaker, même s’il était un peu trop stressé — il en tremblait. Il possède une réelle maîtrise de son métier, propose des associations très originales avec le RinQuinQuin et recherche un véritable équilibre aromatique, ce qui s’est confirmé lors de l’épreuve surprise. »

Nicolas Goradesky souligne également la cohérence entre le thème du concours et l’identité du produit : « C’était intéressant de développer cet univers autour de la Provence et des sept péchés capitaux, avec ce lien avec l’art de vivre du Sud de la France. Pour un premier concours, j’ai trouvé cela vraiment pertinent. Cela éveille la curiosité des bartenders et donne envie d’aller plus loin », insiste-t-il.

Après avoir joué avec la luxure, Yann Pascal goûte au plaisir de la victoire. « C’était une expérience incroyable, dans un superbe bar, le French Riviera, qui me rappelle le Sud. C’était un honneur de faire découvrir mes créations à des experts des spiritueux et du monde du bar. J’étais également très heureux de les faire à nouveau goûter à Hélène Rogeon. S’il y a une deuxième édition, j’y participerai à coup sûr. »

Une première édition qui ne manque pas de pêche

Au-delà du podium, cette première édition a surtout permis de montrer les multiples possibilités offertes par le RinQuinQuin en cocktail. « Je trouve que les candidats ont vraiment joué le jeu ! », estime Jennifer Manez. « Il y a eu de très belles propositions, avec un véritable travail de recherche, que ce soit dans le lien avec le thème, le discours, la recette ou la présentation. »

La luxure aura été le péché le plus convoité, mais la paresse, l’orgueil, la colère et la gourmandise ont également trouvé leurs interprètes. Seules l’envie et l’avarice n’ont pas été représentées. « Je serais curieuse de les voir interprétées ! », sourit l’ambassadrice de la marque.

Cette compétition a ainsi placé le RinQuinQuin au cœur d’un exercice de création et confirmé l’intérêt des bartenders pour cet apéritif au profil fruité et vineux. Reste désormais à savoir quel péché inspirera la prochaine édition.

Recettes de Yann Pascal

Cocktail Luxuria

• Ingrédients
  • 50 ml de RinQuinQuin à la pêche
  • 10 ml d’Amaro delle Sirene
  • 35 ml de cordial au champagne et au piment « Anneaux de feu »
  • 45 ml de jus de litchi
  • 1 pincée de sel

• Réalisation
  • Verser tous les ingrédients dans un shaker rempli de glace, puis secouer. Filtrer et servir dans un verre old fashioned. Décorer d’un disque de chocolat blanc au piment et d’un disque de pêche déshydratée.

Corpse Reviver n° 2 revisité

• Ingrédients
  • 35 ml de RinQuinQuin à la pêche
  • 15 ml de GIN XII
  • 15 ml de Noilly Prat Dry
  • 15 ml de verjus
  • 2 traits d’Absente 55
  • 1 zeste de citron jaune

• Réalisation
  • Rincer le shaker et le verre avec l’Absente. Verser tous les ingrédients dans le shaker avec de la glace, puis secouer. Filtrer et servir dans un verre Nick & Nora. Exprimer un zeste de citron jaune au-dessus du cocktail, puis le déposer dans le verre.

PHOTO : Marie GEHANT : @mariegehantphoto – mariegehant.com