Mathilde Alice
Le 15 juin prochain, la finale de la 2e édition de la JNPR Cocktail Competition investira les murs d’Ogata, institution japonaise au cœur du Marais. Dix finalistes venus de cinq pays s’y affronteront autour du thème « KATA : La Forme Parfaite », avec une ambition claire : faire passer le cocktail sans alcool dans une nouvelle dimension. À la clé : un voyage au Japon et une immersion au Tokyo International Bar Show 2027. Kanpai !
JNPR, la marque qui a secoué le sans alcool
Dans l’univers du bar, rares sont les marques qui auront autant contribué à crédibiliser le sans alcool que JNPR. Créée en 2020 en Normandie par Valérie de Sutter, la maison française s’est imposée auprès des bartenders avec une idée simple mais exigeante : concevoir des spiritueux sans alcool pensés dès l’origine comme tels, et non comme des versions amputées de leurs équivalents alcoolisés. Ici, pas de désalcoolisation ni de sucre. Les recettes reposent sur un travail précis pour certaines de distillation et d’assemblage de botaniques afin de construire de véritables architectures aromatiques : tension, longueur, amertume, fraîcheur, texture. Bref, des produits capables de tenir un cocktail debout sans béquille alcoolique. Une approche qui explique pourquoi JNPR s’est rapidement retrouvé dans les bars les plus attentifs aux nouvelles habitudes de consommation.
La collection s’articule autour de deux univers. D’un côté, la collection historique JNPR, avec ses profils inspirés du gin et du genièvre, pensée pour les long drinks, highballs et cocktails contemporains : JNPR N°1 autour des baies de genièvre et des botaniques, JNPR N°2 plus épicé avec gingembre, poivre et piment, et JNPR N°3 aux notes de verveine et de genièvre.
De l’autre, les « Collection Bartender », développées pour revisiter les grands classiques en version 0.0% : Americano, Negroni, Daiquiri ou encore Spritz. On y retrouve notamment BTTR N°1 aux notes d’orange amère, de gentiane et d’épices, VRMH N°1 élaboré à partir de raisins, de plantes et d’épices, RHHM N°1 inspiré des profils du rhum ambré, ainsi que SPRZ N°1 pour les amateurs d’aperitivo.
Pour Valérie de Sutter, l’objectif dépasse largement l’effet de mode :
« Chez JNPR, nous considérons le sans alcool comme un nouveau terrain d’expression pour la création cocktail. Notre ambition est d’apporter aux bartenders des produits capables de soutenir une vraie construction aromatique, avec de la longueur, de la structure et de la complexité. »
Une vision qui se retrouve au cœur même de cette compétition lancée en 2024, première compétition internationale entièrement dédiée au cocktail sans alcool.
La thématique de concours : KATA dédié à la précision, la maîtrise et le minimalisme
Après une première édition remarquée, le concours revient cette année avec une dimension encore plus internationale. Cinq pays représentant les marchés clés de la marque : France, Italie, Espagne, Grèce et Maroc ont organisé leurs sélections nationales. Résultat : plus de 300 candidatures reçues pour seulement dix places en finale avec deux participants par pays. Autant dire que le niveau monte sérieusement.
Le thème 2026, « KATA : La Forme Parfaite », s’inspire des arts martiaux japonais et de leur quête obsessionnelle de précision, de maîtrise et d’épure. L’idée : revenir à l’essentiel. La justesse du geste, la lisibilité aromatique, l’équilibre. Ici, pas de poudre de perlimpinpin ni de mise en scène inutile : le goût et la technique doivent parler d’eux-mêmes.
Les candidats ont d’abord dû s’affronter autour de deux épreuves qualificatives. La première, « L’Essence du Japon », consistait à imaginer un cocktail inspiré de l’univers japonais. La seconde, plus technique, imposait aux participants de démontrer leur maîtrise autour de quatre axes : clarification, minimalisme, travail de texture ou illusion fumée sans fumage réel. Une manière intelligente de pousser les bartenders à sortir des automatismes du cocktail classique pour inventer un nouveau langage du 0.0%.
Une compétition très internationale avec des pointures du cocktails
Pour la sélection française organisée au bar Saka, plusieurs bartenders venus de toute la France (Paris, Toulouse, Marseille, Rouen) se sont affrontés. Deux candidats se sont particulièrement démarqués : Raffaele du Cambridge Public House et Florian Nolle d’A Cocktail Collective, qui représenteront la France lors de la finale à Paris.
Les autres pays alignent également des profils solides. Côté italien, Asia Abballe du Mag La Pusterla et Robert Iaboni de l’Anantara Palazzo Naiadi défendront leurs couleurs. La Grèce sera représentée par Christos Kamperis du Cevicheria Nikkei Bar et Marios Gkore d’Onuki Costa Navarino. Pour l’Espagne, Alessandro Calvo du Monument Hotel et Jessica Zaetta du LiQeat, feront partie des finalistes. Enfin, le Maroc sera représenté par Ayoub Bourim et Abdelkarim Chaaba, tous deux officiant à La Mamounia.
Une finale sous haute précision chez Ogata à Paris
Le 15 juin, se déroulera la grande finale à Ogata, un lieu consacré à l’excellence japonaise à Paris, autour de deux nouveaux défis. Le premier, « KATA Highball », demandera aux candidats de créer un highball contemporain inspiré du Japon à partir d’un ingrédient japonais de leur choix. Un exercice en apparence minimaliste, mais redoutable techniquement : carbonatation, dilution, texture et équilibre ne pardonnent aucune approximation. Comme souvent derrière un grand highball, la difficulté consiste précisément à faire croire que tout est simple.
Le second challenge, « Tokyo meets Paris », sera dévoilé le matin même de la finale. Les candidats devront composer un cocktail 0.0% à partir d’une mission imposée mêlant contraintes aromatiques, structurelles et techniques. Un format pensé pour tester l’adaptabilité et la créativité sous pression, là où les grands bartenders font souvent la différence.
Au-delà du concours lui-même, cette deuxième édition confirme surtout une chose : le sans alcool est en train de quitter le territoire du compromis pour rejoindre celui de l’exigence. Et à voir le niveau des candidats, il semblerait que le futur du cocktail puisse parfois tenir dans un verre… sans une goutte d’alcool. Reste désormais à savoir quel bartender décrochera son billet pour le Japon et une immersion au Tokyo International Bar Show.
Réponse le 15 juin chez Ogata.
