Laurence Marot
La maison dijonnaise Gabriel Boudier remet le couvert avec la deuxième édition française de son concours pas comme les autres. Ici, pas question de shaker uniquement : les bartenders sont invités à changer de casquette et à concevoir leur propre liqueur. Le 11 mai prochain, six finalistes défendront leur création à Dijon. À la clé : un chèque de 1 500 €, mais surtout une récompense autrement plus rare, voir sa recette rejoindre le catalogue de la maison dès 2027.
L’art de la liqueur avec un esprit d’avant-garde
Fondée en 1874, Gabriel Boudier appartient à cette catégorie de maisons qui cultivent leur patrimoine sans jamais s’y enfermer. Longtemps associée à la crème de cassis, elle a progressivement élargi son terrain de jeu pour devenir un véritable laboratoire aromatique. Fruits anciens, racines, épices, fleurs, herbes… et parfois des ingrédients inattendus flirtant avec la cuisine, matcha, chipotle, curcuma, composent aujourd’hui une palette qui séduit les bartenders en quête de nouvelles textures et saveurs. Cette approche était d’ailleurs très remarquée lors de la première édition de Sirah Méditerranée à Marseille aux côtés de son distributeur local, Boca Boisson. Aujourd’hui, la Maison Gabriel Boudier ne se contente pas de produire : elle co-crée avec le bar. Son concours Wizard Awards en est meilleur exemple.
« Le barman doit proposer une recette avant-gardiste, mais aussi commercialement crédible »
Le concours qui inverse les rôles
Lancé en 2016 au Royaume-Uni avec le soutien du distributeur Emporia Brands, Wizard Awards repose sur une idée simple mais redoutablement efficace : faire penser le bartender comme un liquoriste. Le brief est clair : imaginer une liqueur originale, inexistante sur le marché, techniquement viable et pertinente en cocktail. Autrement dit conjuguer créativité pure et réalisme technique. « Le barman doit proposer une recette avant-gardiste, mais aussi commercialement crédible », résume Florian Migeon, Directeur Marketing de Gabriel Boudier. Parmi les dernières créations marquantes : la liqueur d’aspérule odorante, délicatement herbacée d’Ashley Haines du bar Noyau (Dorset), lauréat de l’édition 2025.
Du bar à la bouteille : quand l’idée devient produit
Ici, le concours ne s’arrête pas au podium. Le véritable enjeu commence après : la production et le premier Batch de la recette gagnante. Celle-ci est d’environ 2 000 exemplaires et intégrée au catalogue de la maison Gabriel Boudier. Certaines créations trouvent un écho inattendu. La liqueur d’algues nori de Matthew Cusworth s’est imposée sur le marché américain, portée par la vague umami. D’autres, comme la liqueur de moutarde de Maria Vieira, sont produites en petites séries pour préserver leur fraîcheur et leur singularité.
Cap sur la France : une édition locale qui prend racine
C’est en 2024, à l’occasion des 150 ans de la maison, que la France entre officiellement dans la danse. Exit les sélections régionales britanniques : ici, place à une finale directe, où les candidats présentent leur liqueur et leur vision. Premier à s’illustrer : Bérenger Bouttier, barman freelance de Nantes avec une liqueur de Thé Fumé Lapsang Souchong, à la fois fumée et élégante.
2026 : une édition qui monte en puissance
Fort du succès de cette première édition française, Gabriel Boudier relance la compétition avec une ambition accrue. Résultat : 150 inscrits, 55 liqueurs reçues, un record. Le profil des participants ? « Un mélange éclectique de chefs barmen, freelances, propriétaires de bars, venus d’hôtels comme d’adresses indépendantes et adeptes de concours » précise le directeur marketing. Tous ont reçu un kit de participation : 1 litre d’alcool neutre à 50°, 3 bouteilles 25cl vides, règles et fiches de participations pour donner vie à leur idée. La règle du jeu reste inchangée : ingrédients 100% naturels, sourcing éthique, et une bonne dose d’audace.
Finale à Dijon : six liqueurs, une seule élue
Le 11 mai, les six finalistes se retrouveront à Dijon, au cœur de la maison. Au programme : découverte de la maison Gabriel Boudier, immersion dans les coulisses du laboratoire R&D, masterclass sur les liqueurs puis l’épreuve finale. Face à un jury mêlant experts spiritueux et figures de la maison, chacun devra défendre sa liqueur comme un produit fini : goût, concept, potentiel marché. Un seul repartira avec un prix de 1500 €, mais surtout avec une perspective rare dans ce métier : passer du comptoir au produit, et inscrire son nom dans la lignée des créations signées Gabriel Boudier avec un lancement en 2027.
Les 6 finalistes :
- Matteo Maroccu, mixologue indépendant, Paris
- Jérôme Vogel, Le Bon Accueil, Malbuisson
- Mandy Flambard, L’Esprit du Samaritain, Uzès
- Colin Lach, Nuage, Dijon
- Etienne Henry, bar du Crystal, Nancy
- Thomas Scott, Archipel, Dijon
Les 5 membres du jury :
- Claire Battault-Couchoux, Directrice Générale de la maison Gabriel Boudier
- Jack Rackham, Managing Director de Emporia Brands
- Pierre Gauville, Directeur Fine Beverages Collection
- Nicolas Goradesky, Head Bartender de The Cambridge Public House
- Marc Besson, Bar Manager de L’Officine à Lyon
(PUBLIRÉDAC)
