Laurence Marot
Après huit longues années d’absence, la prestigieuse compétition World Class, orchestrée par Diageo, revient enfin dans l’hexagone. Un événement attendu comme le messie par tous les bartenders. Cette année, le programme voit plus grand : une compétition en France, mais aussi une étape européenne. Les inscriptions ouvrent dès le 16 mars jusqu’au 17 avril. Retenez bien ces dates, amis bartenders !
Flash-back : 2016. Jennifer Le Nechet devenait la première Française et la première femme à remporter la finale mondiale. Un moment charnière pour la mixologie contemporaine. Depuis la création du concours en 2009, plus de 450 000 bartenders ont tenté l’aventure à travers le monde. Un chiffre vertigineux et, pour beaucoup, un rêve assumé : monter un jour sur la première marche du podium. Avec la création de la filiale Diageo France en 2024, World Class retrouve aujourd’hui un nouveau souffle. Et la scène française, qui n’a clairement pas perdu la main, est prête à reprendre le jeu. Pour cette nouvelle édition, World Class mettra à l’honneur six références emblématiques du portefeuille Diageo : Johnnie Walker, Don Julio, Zacapa, Ketel One, Tanqueray N°10 et The Singleton.
Un roadshow sur 4 dates et 4 villes
Pour préparer les bartenders à la compétition, Diageo France organise un roadshow en quatre étapes où brille la scène cocktail française. Chaque date sera l’occasion de rencontrer la communauté autour de thématiques pointues, accompagnées d’experts du bar. « Notre objectif à travers ce concours est de faire monter en compétence les barmen et de faire grandir leur culture cocktail », explique Lauriane Curci, Head of Customer Marketing On Trade France.
À retenir :
9 mars – Paris
Workshop sur « la durabilité derrière le bar » aux Bains animé par les brand ambassadeurs Olivier Martinez et Benoit Sasso, aux côtés de Jennifer Le Nechet, aujourd’hui responsable Beverage au groupe La Nouvelle Garde. L’occasion d’entendre, de vive voix, ce que signifie vraiment “aller au bout” de World Class. Soirée prévue chez Superfine.
16 mars – Lyon
Thématique « Mixonomie », quand la mixologie flirte avec la gastronomie. Session animée par Aurélie Panhelleux, co-propriétaire du CopperBay et experte en cocktails & gastronomie, à L’Intercontinental, suivie d’un guest shift au Pelican.
23 mars – Cannes
Thème « Botanical & Fragrances », animé par Emanuele Balestra.
30 mars – Bordeaux
Thème « Des classiques aux nouveaux classiques », animé par Hadrien Moudoulaud, co-associé à Bar Nouveau et Abstract. Ici, on déstructure les classiques pour mieux les reconstruire.
Le thème de la compétition : focus sur Johnnie Walker Black Label avec le challenge « Hop Scotch »
Dès le 16 mars, les candidatures sont ouvertes. Pendant un mois, les bartenders sont invités à réinterpréter un classique autours de Johnnie Walker Black label en réalisant un long drink. Un terrain d’expression libre, mais pas sans cadre.
- Les règles sont simples (en apparence) :
- Être majeur
- Être un·e pro derrière le bar : travailler en CHR (café, hôtel, restaurant).
- Parler anglais
- Avoir au minimum trois références Diageo World Class en backbar, dont Johnnie Walker Black Label (obligatoire)
- Idéalement, proposer sa création en cocktail du mois pendant la phase de candidature.
- Publier sa création sur Instagram en taguant #WorldClassFrance, le tout dans le strict respect de la réglementation française sur la communication des boissons alcoolisées (Loi Evin oblige).
Ensuite, place au terrain. Du 27 avril au 15 mai, Olivier Martinez et Ben Sasso parcourront la France pour rencontrer les 24 bartenders sélectionnés et annoncés le 24 avril, directement derrière leur comptoir. Le 18 mai, les 12 finalistes français seront révélés.
La finale France : trois épreuves inédites et un jury de prestige
Rendez-vous le 8 juin pour une finale en trois épreuves inédites (et soigneusement gardées secrètes). À la clé : trois finalistes et un ticket pour la suite de l’aventure.
Au jury :
Thibault Mequignon, Bar Manager au Four Seasons Hotel George V
Remy Savage, entrepreneur et globe-trotter du bar
Monica Berg cofondatrice du bar Tayēr + Elementary à Londres
Angela Maridaki, Brand Ambassador Europe Don Julio.
Plus une personnalité surprise du monde du bar
Créativité, précision, charisme : tout sera scruté.
La nouveauté : une finale Europe du 20 au 24 juin
Et parce qu’un challenge ne vient jamais seul, Diageo ajoute une étape européenne. Les représentants de 16 pays (soit 48 candidats) se retrouveront à la distillerie Ketel One, près de Schiedam, aux Pays-Bas. « Cette étape offre un nouveau challenge et permet de développer son réseau au sein de la communauté européenne », précise Lauriane Curci. À l’issue, un prix d’honneur sera décerné pour le titre de « European Best Bartender ». Et le candidat français sélectionné s’envolera pour la finale mondiale à Dubaï du 21 au 25 septembre. Franchement ? Difficile de faire plus tentant. Alors, qui portera les couleurs de la France cette année ? Un peu de patience !
Toute l’actualité de World Class est à suivre sur le compte Instagram : @france.worldclass
