DOJO 2026 : 14 BARTENDERS À LA DÉCOUVERTE DE LA CULTURE ET DE L’HÉRITAGE DE LA MAISON SUNTORY

Le 23 mars, The House of Suntory rouvre en France les portes de son Dojo pour une deuxième édition réunissant 14 bartenders parisiens de la nouvelle génération. Dédié à la transmission de la culture japonaise, le programme mettra cette année à l’honneur Hibiki et l’art de l’omotenashi, avant de s’achever par le Kaizen Challenge, qui sacrera le bartender le plus inspiré.

Un Dojo inspiré par la culture japonaise

Lancé en 2019 au Royaume-Uni à l’initiative du Global Advocacy Manager James Bowker, le Dojo s’est progressivement imposé comme une plateforme de formation dédiée aux professionnels du bar. Arrivé en France en 2024, le programme a déjà révélé un premier lauréat, Jules Daudin du Danico. Pensé comme une immersion culturelle, le Dojo dépasse largement le cadre d’une simple formation produit. Son ambition : transmettre l’ADN de The House of Suntory tout en créant un dialogue entre culture japonaise et scène cocktail contemporaine.
Le programme repose sur trois notions clés issues de la philosophie de la maison : wa, l’harmonie avec la nature et la recherche d’équilibre ; monozukuri, l’exigence artisanale et la précision du geste ; omotenashi, l’art de l’hospitalité japonaise, où chaque détail compte. Trois principes qui façonnent autant la production des spiritueux que l’approche du service au bar.

Une édition 2026 placée sous le signe d’Hibiki et de l’omotenashi

Pour cette deuxième édition française, le Dojo met à l’honneur le blend whisky iconique Hibiki, symbole d’harmonie à travers l’art de l’assemblage japonais. Les participants en exploreront les multiples facettes à travers une série de dégustations techniques et de masterclasses dédiées au whisky japonais.
Au cœur de cette immersion : les distilleries historiques Yamazaki et Hakushu, dont les malts entrent dans la composition du blend. Une approche qui permettra aux bartenders de mieux comprendre la complexité et l’équilibre propres à Hibiki.

Les bartenders découvriront notamment plusieurs composants clés de l’assemblage :

• Chita Distillery Clean Type: whisky de grain apportant de la fraîcheur à travers des notes légères de fleurs et d’agrumes

• Hibiki JH White Oak Cask : whisky vieilli en fût de chêne blanc américain, offrant des arômes de vanille, caramel et fruits mûrs.

• Yamazaki 12YO Mizunara Cask : un trésor produit dans la plus ancienne distillerie de whisky en activité au Japon et élevé en fût de chêne japonais et apportant des arômes complexes d’encens, de bois de santal et d’épices douces.

• Hakushu 12YO Smoky : une expression légèrement tourbée provenant de la distillerie Hakushu perchée au cœur des Alpes japonaises, apportant une fumée délicate, des notes herbacées et une fraîcheur forestière. Une approche pédagogique qui permet de comprendre concrètement la construction aromatique d’un grand blended whisky.

Douze masterclasses, des expériences immersives et un Kaizen Challenge

La promotion 2026 réunit 14 jeunes bartenders issus de palaces et d’établissements indépendants parmi les plus influents de Paris. Le parcours s’articule autour de plusieurs masterclasses, programmées les 23 et 30 mars ainsi que le 7 avril, ponctuées d’expériences immersives autour de la culture japonaise.
Le programme se conclura le 13 avril par le Kaizen Challenge, au cours duquel les participants créeront un cocktail classique, réinterprété et ritualisé selon l’esprit Kaizen. Fidèle à cette philosophie japonaise, l’exercice mettra en avant l’évolution de leur création, au regard de la formation et des expériences vécues tout au long du parcours. Précision technique et sens de l’équilibre seront essentiels.

Tout au long de l’expérience DOJO, les candidats seront challengés par des masters avant de présenter leur cocktail final, évalué par un jury composé de trois figures reconnues de l’industrie.

Deux ambassadeurs pour guider les talents

Cette édition sera orchestrée par les deux brand ambassadeurs de la maison : Christophe Davoine et Simon Cholet.
Chef barman au parcours prestigieux et MOF Barman 2015, Christophe Davoine représente The House of Suntory depuis 2019 et a piloté la première édition française du programme. À ses côtés, Simon Cholet rejoint l’aventure pour la première fois. Passé notamment par le bar à cocktails dédié au whisky Sherry Butt et cofondateur de Symbiose à Bordeaux, il a intégré la maison Suntory en 2025.
Pour les deux ambassadeurs, le Dojo s’inscrit dans une véritable démarche de transmission :

« Bien plus qu’un simple événement autour d’une marque de spiritueux, le Dojo est une plateforme de partage. Pionnière du whisky japonais depuis plus de cent ans, la Maison Suntory souhaite transmettre son héritage culturel et rassembler une communauté de bartenders autour d’une vision exigeante du métier, inspirée par le principe du Kaizen. »

Un voyage au Japon pour le lauréat

Au terme de la compétition, le candidat ayant le mieux incarné l’esprit Kaizen lors du programme Dojo remportera une expérience unique : un voyage au Japon pour participer au « Global Dojo Forum ».
Cette immersion permettra de plonger au cœur de l’univers de The House of Suntory, où les bartenders internationaux se retrouvent pour approfondir leur compréhension du whisky japonais, de l’art du blending et de l’omotenashi. Une manière, fidèle à l’esprit du Dojo, de poursuivre la quête d’excellence… un pas de plus sur la voie du Kaizen.

(PUBLI-RÉDAC)